Contos de Piratas da Costa Rica

Histórias exageradas de grandes navios transportando tesouros inestimáveis foram repetidas ao longo da história e estimularam muitos caçadores de tesouros a arriscar a vida e membros na busca por ouro, prata e símbolos religiosos adornados com joias perdidos. A Costa Rica é rica em história de piratas, com alguns dos piratas mais reconhecidos afirmando ter enterrado vastos tesouros em suas costas. Observando um mapa, é fácil ver que a Costa Rica é um lugar provável para esses marauders esconderem seu saque. As milhas de costa acidentada, ilhas offshore e baías protegidas fazem de locais perfeitos para esconderijos. A Isla del Coco ou Ilha Coco é, de longe, o lugar mais famoso na história dos piratas da Costa Rica. A pequena ilha que Jacque Cousteau chamou de "a ilha mais bonita do mundo" e também estava na lista curta para se tornar uma das "Novas Sete Maravilhas do Mundo" pode estar escondendo mais do que apenas beleza natural em sua paisagem acidentada.

Um dos tesouros perdidos mais famosos é o "Tesouro de Lima" Assim como na maioria das buscas de tesouros na América Central, esta história começa com um país europeu, neste caso, a Espanha, tentando segurar suas colônias no novo mundo e as riquezas que conquistaram com elas. Em 1820, Lima, Peru, estava sob domínio espanhol, mas os lutadores pela independência sul-americana estavam ameaçando tomar a cidade e a revolta estava no ar. O vice-rei de Lima decidiu que, para proteger as riquezas de Lima, ele precisava exportá-las para um reduto espanhol no México. Ele recrutou William Thompson, capitão do Mary Dear, para realizar essa tarefa. Eles carregaram joias, ouro, prata, candelabros fortemente adornados e duas estátuas de ouro em tamanho real da Virgem Maria segurando o bebê Jesus a bordo do navio. Os guardas mais leais do vice-rei também foram enviados para vigiar as vastas riquezas na jornada até o México. O Mary Dear deixou o porto sem incidentes, e tudo parecia bem até que a tentação tomou conta de Thompson e sua tripulação. Numa noite, eles mataram os guardas espanhóis e mudaram de curso para Ilha Cocos (Isla del Coco) localizada a 340 milhas da costa do pacífico da Costa Rica.

Outro pirata estava navegando nas águas ao redor da Isla del Coco ao mesmo tempo. O infame Benito "Espada Sangrenta" Bonito deixou as águas quentes do Caribe para escapar da perseguição de outros piratas e dos navios de guerra da Grã-Bretanha e da Espanha. Ele era conhecido por ter vastas riquezas enterradas nas Índias Ocidentais de explorações passadas e, para evitar a captura, contornou o Cabo Horn em seu brigue "Ralampago" ou "Relâmpago" e dirigiu-se às águas do Pacífico, ao largo da costa da América Central. Enquanto navegavam para o norte ao longo da costa oeste da América do Sul, avistaram um Galeão Espanhol carregado de riquezas do Novo Mundo. Eles facilmente abordaram e carregaram todo o tesouro no Ralampago. A carga recém-adquirida era pesada demais para permitir uma navegação segura e rápida, então a tripulação zarpou em direção à Ilha Cocos para esconder seu novo tesouro antes de procurar mais saque nos mares abertos. Ao chegar à Isla del Coco, decidiram que era uma base perfeita de operações para seu novo território no Pacífico. Havia baías que poderiam esconder seus navios, boas localizações defensivas que poderiam usar para se proteger, abundantes suprimentos de água doce e porcos selvagens para comer. Uma vez que o tesouro foi descarregado, eles zarparam novamente em busca de pilhagem. Encontraram um barco de pesca e souberam que a guerra revolucionária que assola a América do Sul havia se espalhado para o México. Eles tramaram um plano audacioso de enviar seus membros de tripulação mais confiáveis para a cidade portuária espanhola de Acapulco para saber mais sobre a guerra e obter informações sobre como os espanhóis pretendiam proteger suas riquezas. A tripulação de Benito se misturou e bebeu com as tripulações espanholas e soube que a riqueza do governo do México e dos cidadãos elite seria carregada em dois navios com destino à Espanha. Benito Bonito ficou à espreita do lado de fora do porto de Acapulco e, com certeza, 6 semanas depois, avistou-os. Ele imediatamente se aproximou do primeiro navio e, sem avisar, disparou canhões contra seu casco, matando quase metade da tripulação. Benito ordenou que uma parte de sua tripulação abordasse o navio e tomasse o controle. Em seguida, ele fixou seu alvo no segundo navio que havia dado meia-volta e tentava escapar da captura, retornando a Acapulco. Os ventos não estavam a favor do navio em fuga e Benito rapidamente o capturou e matou todos a bordo. Uma vez que o tesouro estava a salvo a bordo do Ralampago, ele virou-se para sua nova base no Pacífico, Isla del Coco. Diz-se que Benito enterrou 300.000 lbs de prata, 733 lingotes de ouro, cada um com 4x3 polegadas e 2 polegadas de espessura, 273 espadas com punhos de ouro e enormes quantidades de outras bugigangas preciosas.

Benito estava razoavelmente bem estabelecido na Ilha Cocos quando o Capitão William Thompson e a tripulação do Mary Dear chegaram em 1821. As duas tripulações e seus capitães decidiram que, unindo forças, poderiam saquear mais barcos e logo começaram a navegar juntos. Este arranjo durou pouco, pois entraram em batalha com a fragata Espiegle. Quando a batalha foi perdida, Benito tirou a própria vida ao se disparar na cabeça. O restante da tripulação foi levado para a Jamaica, onde todos, exceto Thompson e seu primeiro imediato, foram executados por pirataria. Os dois sobreviventes contaram sobre as riquezas enterradas na Ilha Cocos e prometeram mostrar a seus carcereiros onde estavam escondidas. Ao retornarem à Ilha Cocos, os dois prisioneiros escaparam para a selva. Os espanhóis guardavam a ilha e procuravam os dois piratas por meses, mas nunca mais os viram. Alguns meses depois, um barco baleeiro britânico chegou à ilha em busca de água doce. Thompson conseguiu convencer o capitão a levar os dois até a cidade portuária costarriquenha de Puntarenas. Os dois homens adoeceram e morreram logo em seguida, mas não antes que Thompson fizesse amizade com John Keating e lhe desse um mapa mostrando onde os tesouros da Ilha Cocos estavam escondidos.

John Keating encontrou alguns investidores e contratou o capitão Boag e seu navio, o Edgecomb, para levá-lo à Ilha Cocos para retomar a busca pelo tesouro. A história aqui se torna confusa, mas a lenda diz que apenas Keating e Boag desembarcaram e encontraram o vasto tesouro. Eles tentaram enganar os investidores e a tripulação do Edgecomb, dizendo que não encontraram nada, mas a tripulação encontrou ouro com eles e exigiu que mostrassem o tesouro. Mais uma vez, um grupo de busca vagou pela ilha e, mais uma vez, as pessoas que sabiam onde o tesouro estava escondido escaparam para a selva, deixando o resto do grupo procurando sem rumo. O Edgecomb deixou as águas da Isla del Coco, deixando Keating e Boag abandonados por alguns meses até que outro navio ancorasse logo ao largo. Keating era o único ainda vivo neste ponto e ele persuadiu o capitão do navio a tirá-lo da ilha.

O fato de que Keating retornou a St. Johns Terra Nova com dinheiro suficiente para iniciar um negócio e viver em luxo até morrer confirma a lenda do tesouro perdido e estimulou caçadores a procurar a Ilha Cocos desde então. O mais famoso e duradouro desses caçadores de tesouros - e cuja pesquisa foi mais amplamente utilizada para este artigo - foi um alemão chamado August Gissler. Armado com relatos e mapas de John Keating, ele passou quase 20 anos (de 1897 a 1908) procurando os tesouros que tantos piratas supostamente enterraram na Isla del Coco (Ilha Cocos). Embora tenha encontrado 6 moedas de ouro, ele nunca encontrou o ouro, a prata e as joias que hoje valeriam mais de $160.000.000. Uma lista de figuras famosas que tentaram a sorte na Ilha Cocos inclui o Presidente Franklin Roosevelt, Sir Malcolm Campbell, e Errol Flynn. Em agosto de 2012, outra expedição equipada com a mais recente tecnologia começou sua jornada em direção à Ilha Cocos, esperamos ouvir suas histórias e esperamos que o mistério do Tesouro Perdido da Ilha Cocos seja finalmente resolvido.