De Wereldbeker Geschiedenis van Costa Rica

Geschiedenis van Costa Rica in de Wereldbeker 

 

De eerste keer dat het nationale team van Costa Rica op een wereldtoneel verscheen, was tijdens de Onafhankelijkheidscentenariumspelen. Deze spelen werden in 1921 gehouden en het land versloeg zowel El Salvador als Guatemala om de trofee te winnen. Helaas kon Costa Rica meer dan een halve eeuw daarna niet deelnemen aan de Wereldbeker. Andere teams in de regio hadden belangrijke overwinningen nodig om zich te kwalificeren, hoewel Costa Rica als het op één na sterkste team in de CONCACAF achter Mexico werd gerangschikt. Het Costa Ricaanse team nam altijd deel aan de kwalificatiewedstrijden en eindigde zelfs als tweede in de rondes van 1958, 1962 en 1966. Hun droom was zo dichtbij, want het team was slechts één overwinning verwijderd van deelname, maar het was pas in de jaren '90 dat ze zich daadwerkelijk kwalificeerden.

 

In de eerste ronde van de kwalificaties van 1990 versloeg de Sele Schotland en Zweden. Om door te gaan naar de volgende ronde, moest het team Panama verslaan. Het Costa Ricaanse team speelde de eerste wedstrijd thuis, die eindigde in een gelijkspel van één tegen één. In de tweede wedstrijd gaven ze alles wat ze konden en versloegen Panama in een uitwedstrijd met 2-0. Na een paar meer wedstrijden tegen andere internationale teams, versloeg Costa Rica El Salvador met 1-0. Dit enige doelpunt werd gescoord door Pastor Fernandez, wat het team 11 punten opleverde. De VS had ook 11 punten, maar Costa Rica kreeg de uitnodiging voor de Wereldbeker vanwege het doelsaldo. Costa Rica verloor in de ronde van 16 van Tsjechoslowakije, waardoor ze op de 13e plaats eindigden. Costa Ricanen herinneren zich met veel genegenheid de Wereldbekerwedstrijden van de jaren '90 die in Italië werden gehouden. Iedereen boven de 30 kan je vertellen hoe Costa Ricanen zich verheugden over hun eerste uitnodiging voor de Wereldbekerfinales en waar ze de wedstrijden keken. De locals genoten ervan om dagenlang te vieren en beschouwen dit evenement nog steeds als een keerpunt voor het Costa Ricaanse voetbal van vandaag.

 

Het team leek te groeien en vooruitgang te boeken, maar slaagde er niet in om in de Wereldbeker USA 1994 en Frankrijk 1998 te komen. Sommigen zeggen dat het te maken had met gebrek aan planning en organisatie van het team, terwijl anderen de spelers en zijn leiders de schuld geven voor de slechte resultaten die hen deze kansen kostten. De Sele kwam echter weer op de rails toen ze zich kwalificeerden voor de Wereldbeker 2002 die werd gehouden in Zuid-Korea en Japan.

 

Het Costa Ricaanse team vocht hard voor zijn kwalificatie voor de spelen van 2002. De kwalificatiewedstrijden waren gevuld met ups en downs, inclusief overwinningen tegen Mexico en de Verenigde Staten. Ze wisten zich als eerste te kwalificeren, ondanks een spannende wedstrijd tegen Brazilië waarin de Sele met 5-2 verloor. Het team was feitelijk het enige dat twee doelpunten scoorde tegen deze toernooi kampioen tijdens de spelen van 2002. De moraal was hoog, zelfs na verschillende nederlagen in de eerste paar rondes, en ze eindigden op de 19e plaats.

 

Costa Rica voelde de gelukszegen voortzetten met een kwalificatie voor de Wereldbeker 2006 die werd gehouden in Duitsland. De kwalificatiewedstrijden waren echter voornamelijk gevuld met verliezen, nadat ze met 4-2 verloren van het gastland Duitsland in München. Het Costa Ricaanse team eindigde als derde, achter de Verenigde Staten en Mexico, en eindigde op de 31e plaats na de eerste ronde van de groepswedstrijden.

Wereldbeker 2014 in Brazilië

 

Sele reisde een moeilijke weg om zich te kwalificeren voor de Wereldbeker van Brazilië 2014. Ondanks verschillende weinig opwindende wedstrijden in de kwalificatieronden, waren er enkele zeer spannende wedstrijden, waaronder een 1-0 verlies tegen de VS in Denver tijdens een sneeuwstorm, en een 3-1 overwinning tegen hetzelfde team in het thuisstadion van Costa Rica in San Jose. Uiteindelijk kon het Costa Ricaanse team als tweede eindigen in de CONCACAF tabel, achter de Verenigde Staten. In december werd Costa Rica in Groep D ingedeeld samen met internationale grootmachten en voormalige Wereldbekerwinnaars Italië, Engeland en Uruguay. Costa Rica werd algemeen verwacht als laatste in deze groep te eindigen, en kreeg bijna geen kans om door te gaan naar de ronde van 16. Costa Rica schokte de wereld door Groep D te winnen na Uruguay te verslaan met 3-1, Italië met 1-0 te winnen, en tegen Engeland 0-0 gelijk te spelen om 7 punten te verzamelen. Uruguay eindigde als tweede in Groep D met 6 punten. Italië en Engeland keerden terug naar hun respectieve landen om hun wonden te likken en uit te zoeken wat er met hun teams is gebeurd. De overwinning van Costa Rica op Italië veroorzaakte een landelijk feest dat dagenlang aanhield en belangrijke wegen afsluitte. Costa Rica's net gekozen president, Luis Guillermo Solis, werd gezien terwijl hij met de massa's vierde en vierden dat Costa Rica naar de ronde van 16 ging.