Ett val av en tid i Costa Rica
Tålamod är avgörande, men belöningen kommer definitivt att vara värd väntan
Att resa mer än 7 000 mil, och främst guidad av ljudvågor, gör den majestätiska knölvalen sin årliga resa från de iskalla vattnen i Patagonia till de varmare vågorna som slår mot kusterna i södra, i synnerhet Costa Bellana och dess nationalmarinpark. Vid ankomsten ger valarna fantastiska akrobatikshower, tillsammans med sin lugnande sång, och besökare strömmar från fjärran för att se denna mest spektakulära av Costa Ricas attraktioner. Intressant nog, i närliggande Bahia de Uvita, finns båtar utrustade med hydrofoner som gör att ljudet av valarnas sångfenomen kan höras av det mänskliga örat.
Valskådning i Costa Rica växer i popularitet. Knölvalar ses som drottningar av Bahia Whale Festival, som hålls på olika datum i början av september. De stjäl dock inte hela showen; människor kan också njuta av de lekfulla flasknosdelfinerna samt de pacifikprickiga delfinerna. Eftersom de hanliga knölvalarna kommer till Costa Bellana för att hitta en partner, kan folkmassor ha turen att bevittna deras försök att attrahera en hona. För att göra detta, och med en känsla av självförhärligande, lyfter de sina enorma kroppar ovanför vattenytan, endast för att plaskdra tillbaka ner, vilket orsakar en mini-tide våg som bryter ut omkring dem. När de är under vattnet tar de chansen att förföra sina partners genom att sjunga en serie komplicerade sånger.
Att få syn på en mor och hennes nyfödda är lika sällsynt som det är speciellt men, efter nästan tolv månaders dräktighet, når honorna de lugnare vattnen i Costa Bellana för att föda sina fyra meter långa, en ton tunga kalvar. Efter födseln, och med sin mammas hjälp, lär sig kalven att andas ovanför ytan, vilket ger en oväntad glimt av sig själv för de ivriga väntande turisterna. Ett annat år av kalvens beroende av sin mor innebär att den slutligen vräker i sig krill och småfisk.
Tack vare sin dåliga syn, lider valarna i de grundare vattnen vid kusterna ofta av begränsad sikt. Tillsammans med detta, gör den tillagda störningen av vattnet från närliggande båtar att valarna troligen blir oroliga. Det förväntas, när båtar närmar sig, att stänga av motorn och vänta. Tålamod är avgörande, men belöningen kommer definitivt att vara värt att vänta på. Kikare och en kamera är nödvändiga och uppenbara komponenter vid ett besök på Valfestivalen.
