De oändliga vågorna i Pavones, Costa Rica

En solid sydsvall är på väg till Costa Rica. Det är dags att lasta surfbrädorna, kylväskorna och solstolarna i lastbilen och bege sig till Pavones, hem till en av de längsta vågorna i världen. Jag har fjärilar i magen, mitt sinne rusar, och för att vara helt ärlig, jag är lite nervös. Det svall som närmar sig Costa Rica är 2,4 meter på 20 sekunder. Det översätts till 6+ meters vågor eller tre gånger över huvudet. För en gammal man som växte upp på Folly Beach South Carolina och brukade surfa på knä- till midjehöga vågor, finns det skrämmande monster som närmar sig!

Pavones aka Turkey Town ligger i den sydpacifiska regionen av Costa Rica på den södra kusten av Golfo Dulce. Den pittoreska strandstaden är känd över hela världen för en sak, episkt långa vågor. Vågen bryter i ungefär 1,2 kilometer när den svall riktningen är rätt. När svallriktningen inte är perfekt bryter den vanligen superlånga vågen i 4 olika sektioner av ungefär 300 meter vardera. "Punkten" är där vågen först bryter och där den är som störst och mest kraftfull. "Flodmynningen" är den näst största som bryter från punkten till "cantina"-sektionen. "Cantina-sektionen" är namngiven efter den legendariska baren och restaurangen "La Cantina" som brukade stå på stranden innan den brann ner 2012. De brukade säga att vågen kommer så nära baren att man kunde ge surfare en öl utan att lämna sin barstol. Nästa sektion kallas "fiskkojor" eftersom vågen slutar precis framför den lokala fiskmarknaden som är inrymd i skakiga trästrukturer. Det här är den bästa platsen för nybörjarsurfare eftersom vågen är som minst och mest avslappnad.

Som du kanske förväntar dig åker surfare från hela världen till Pavones för att fånga de längsta vågorna i sina liv. Jag hörde en kille från Hawaii säga att han fick mer tid att faktiskt rida på en våg under en vecka med surfande i Pavones än under ett år med att surfa på andra vågor. Kombinationen av olika nationaliteter, språk, temperament och färdighetsnivåer tillsammans med lusten att fånga en av dessa till synes oändliga vågor skapar en sorts rivalitet i linjen. När Pavones är i toppform, är det också trångt med extremt konkurrenskraftiga surfare som kämpar om position. Om du är blyg och väntar på att saker ska hända, är det troligt att du kommer att sitta en stund. Om du paddlar för en våg och missar den, eller gör fel vid uppstigningen och "åker som en åsna" så kommer du att titta på andra surfa mest hela dagen. Folkmassorna tunnas vanligtvis ut och blir mindre aggressiva när vågorna är mindre än huvudhöga, och ju längre bort du kommer från punkten. Det finns några mindre trånga vågor runt Pavones, men de lokala invånarna blir arga på oss om vi förklarar var de är och hur man kommer dit. Ditt bästa alternativ är att bli vän med en lokal och ställa frågor.

Staden Pavones är liten, rustik, och har definitivt en surfarkänsla. Folk går runt med surfbrädor under armarna, solbrända från att ha tillbringat tid i vattnet. "Downtown"-området omsluter ett fotbollsplan med en flod på ena sidan, den längsta vågen i Costa Rica på den andra, och på 2 sidor, butiker, restauranger och några små surfhotell. Uthyresbostäder och större hotell är utspridda i kullarna runt staden. Livsmedelsbutikerna ligger några hundra meter från stadens centrum. Vi rekommenderar att köpa de flesta av dina förnödenheter innan du anländer till staden, marknader i andra områden av Costa Rica är billigare.

Jag önskar att jag kunde säga att det finns mycket att göra runt Pavones förutom att surfa, men så är det inte. De lokala invånarna är där för den avslappnade atmosfären, vågorna, fiske och för att njuta av en kall öl i slutet av dagen. Det finns några turdventyrföretag och några surfskolor, men Pavones värld kretsar kring vågor. Stora, långa, perfekta vågor.