Z dala od utartych szlaków w Estrada, Kostaryka
Wsiadając na łódź kanałową, poczułem, że wkraczam w przygodę w Amazonii.
¨To jest smutna część,¨ mówi Alvaro, 57-letni karaibski rolnik, gdy odjeżdżamy od ziemi, na której dorastał. Jako mały chłopiec Alvaro uwielbiał bawić się w drzewach, słuchać małp i chodzić na ryby z żywymi krewetkami jako przynętą. Dziś niewiele się zmieniło; Alvaro nadal woli spokojną atmosferę swojej farmy, otaczających kanałów i plaż, niż zgiełku lokalnego miasteczka, Estrada. W wysiłku aby spędzać tu więcej czasu, Alvaro otworzył firmę o nazwie Jungle River Estrada, oferującą wycieczki po kanałach, zwiedzanie, camping i przewozy promowe, oraz inne rzeczy do zrobienia w Kostaryce dla turystów kierujących się do Tortuguero, Rezerwatu Żółwi Pacuare lub na plażę.
Po 45-minutowej jeździe przez las bananowy, byłem miło zaskoczony, gdy znalazłem oazę, która była punktem startowym dla Jungle River Estrada. Pasja Alvaro do tego szczególnego miejsca jest namacalna, jego doświadczenie w tej okolicy jest wyjątkowe i biegłe, wynikające z długiej historii pokoleń żyjących, pracujących i odpoczywających w tej okolicy. Moja dziewczyna zapytała Alvaro, czy kiedykolwiek czuje stres. Jego odpowiedzią był śmiech, potrząsanie głową i rękami w powietrzu mówiąc: ¨Nie, nie, nie¨, typowy karaibski gest; nic dziwnego, że nie odczuwa stresu w takim miejscu. Doskonały przewodnik turystyczny, Alvaro poprowadził nas na wycieczkę, podczas której zobaczyliśmy ryby wyskakujące z krystalicznie niebieskiej wody, opalające się krokodyle, wyjąc małpy i wiele długoszyjnych ptaków unikających kamer. Wielu ludzi wynajmujących tutaj łodzie to miejscowi, którzy łowią krewetki i większą zdobycz. Nie zaleca się wynajmowania łodzi bez znajomości okolicy.
Wsiadając na łódź kanałową, poczułem się, jakbym wyruszał na przygodę w Amazonii. Wpadłem w stan medytacyjny, gdy słuchałem dźwięków dżungli i cieszyłem się tym nowym aspektem turystyki kostarykańskiej. Za każdym rogiem czeka nowy, zapierający dech w piersiach drzewo, ptak lub kolor wody. Moją ulubioną częścią był zakręt, gdzie kanał spotyka się z morzem, spektakularny widok, który podziwiają zarówno turyści, jak i miejscowi oraz pasące się krowy. Trudno uwierzyć, że to miejsce znajduje się zaledwie 45 minut drogi od cywilizacji.
Estrada jest 45-minutową jazdą samochodem lub autobusem od centrum Limon. To mekka produkcji bananów, wielu podróżnych często odwiedza to miejsce, aby wyruszyć do Tortuguero. Alvaro pobiera 50 dolarów od osoby za przejażdżkę łodzią do Tortuguero, ale zanim wydasz pieniądze i dołączysz do tłumu, rozważ spędzenie trochę czasu w okolicy Estrada. Wycieczki kanałowe Alvaro kosztują od 20 do 40 dolarów za osobę w zależności od długości wycieczki i liczby osób. Z Alvaro można się skontaktować telefonicznie pod numerem 506 8926 3831 (mówi po angielsku). Najlepszym sposobem na zobaczenie tego pomijanego tropikalnego raju jest dotarcie (autobusem lub samochodem) do Estrada i zadzwonienie do Alvaro. Ta rodzinna firma to prawdziwy skarb i wyróżnia się jak gwiazda pod względem obsługi klienta w Kostaryce.
