En hval av en tid i Costa Rica
Tålmodighet er avgjørende, men belønningen vil absolutt være verdt ventetiden
Å reise mer enn 7 000 miles, og guidet hovedsakelig av lydbølger, gjør den majestetiske knølhvalen sin årlige reise fra de iskalde vannene i Patagonia til de varmere bølgene som skvulper mot kysten av sør, spesielt Costa Bellana og dens nasjonalpark for marint liv. Ved ankomst produserer hvalene storslåtte akrobatiske show, sammen med sin beroligende sang, og besøkende strømmer fra nær og fjern for å se denne mest spektakulære av Costa Rica attraksjonene. Interessant nok, i den nærliggende Bahia de Uvita, finnes det båter utstyrt med hydrofoner som gjør at lyden av hvalens sangfenomen kan høres av det menneskelige øret.
Hvalobservasjon i Costa Rica vokser stadig i popularitet. Knølhvalene blir sett på som dronninger av Bahia Hvalfestivalen, som holdes på forskjellige datoer i tidlig september. De stjeler imidlertid ikke hele showet; folk kan også nyte de lekne nise- delfinene, i tillegg til de stillehavs-plettede delfinene. Siden de mannlige knølhvalene kommer til Costa Bellana for å finne en partner, kan publikum være heldige nok til å være vitne til deres forsøk på å tiltrekke seg en hunn. For å gjøre dette, og med en følelse av selvhevdelse, hever de sine enorme kropper over overflaten av vannet, bare for å plask tilbake, noe som forårsaker en mini-tidevannsbølge å bryte ut rundt dem. Når de er under vann, utnytter de øyeblikket til å forføre sine partnere ved å synge en serie av kompliserte sanger.
Å se en mor og hennes nyfødte er så sjelden som det er spesielt, men etter nesten tolv måneders svangerskap når hunnene de roligere vannene i Costa Bellana for å føde sine fire meter lange, ett tonn kalver. Etter fødselen og, hjulpet av sin mor, lærer kalven å puste over overflaten, og gir en uventet glimt av seg selv til de ivrig ventende turistene. Et annet år med kalven som er avhengig av sin mor fører til at den endelig fråtser i krill og småfisk.
Takket være deres dårlige syn, lider hvalene i de grunne vannene på kysten ofte av begrenset synlighet. Sammen med dette, er den ekstra forstyrrelsen av vannet fra nærliggende båter sannsynligvis til å gjøre hvalene urolige. Det forventes, når båtene nærmer seg, å slå av motoren og vente. Tålmodighet er avgjørende, men belønningen vil definitivt være verdt enhver ventetid. Kikkerter og kamera er essensielle og åpenbare komponenter når man besøker Hvalfestivalen.
