Costa Ricas VM-historie

Historien til Costa Rica i VM 

 

Første gang Costa Ricas nasjonalteam gjorde en opptreden på en verdensscene var i uavhengighetscentenario-spillene. Disse spillene ble holdt i 1921 og landet beseiret både El Salvador og Guatemala for å vinne trofeet. Dessverre var ikke Costa Rica i stand til å delta i VM før mer enn et halvt århundre etter det. Andre lag i regionen hadde nøkkelseire for å kvalifisere seg, selv om Costa Rica var rangert som det nest sterkeste laget i CONCACAF etter Mexico. Det costa Ricanske laget deltok alltid i kvalifiseringene og ble til og med nummer to i rundene 1958, 1962 og 1966. Drømmen deres var så nær, da laget kun var én seier unna deltagelse, men det var ikke før på 1990-tallet at de faktisk kvalifiserte seg.

 

I den første runden av kvalifiseringene i 1990 beseiret Sele Skottland og Sverige. For å komme videre til neste runde måtte laget slå Panama. Det costa Ricanske laget spilte den første kampen hjemme, som endte i uavgjort 1-1. I den andre kampen ga laget alt de kunne og beseiret Panama i en bortekamp med 2-0 seier. Etter noen flere kamper mot andre internasjonale lag, beseiret Costa Rica El Salvador 1-0. Dette ene målet ble scoret av Pastor Fernandez, som ga laget 11 poeng. USA hadde også 11 poeng, men Costa Rica fikk VM-invitasjonen på grunn av målforskjell. Costa Rica tapte i åttendedelsfinalen mot Tsjekkoslovakia, som plasserte dem på 13. plass totalt. Costa Ricanere husker gjerne VM-kampene på 1990-tallet som ble holdt i Italia. Alle over 30 kan fortelle deg hvordan Costa Ricanere gledet seg over sin første invitasjon til VM-finalene og hvor de så kampene. Lokalbefolkningen nøt å feire i flere dager og holder fortsatt denne hendelsen som en spillveksler for costa Ricansk fotball i dag.

 

Laget så ut til å vokse og utvikle seg, men kom ikke med i VM i USA 1994 og Frankrike 1998. Noen sier det var på grunn av mangel på planlegging og organisering fra lagets side, mens andre skylder på spillerne og lederne for de dårlige resultatene som gjorde at de mistet disse mulighetene. Sele kom imidlertid tilbake på sporet da de kvalifiserte seg til VM 2002 som ble holdt i Sør-Korea og Japan.

 

Det costa Ricanske laget kjempet hardt for sin kvalifikasjon til 2002-spillene. Kvalifiseringskampene var fylt med opp- og nedturer, inkludert seire over Mexico og USA. De klarte å kvalifisere seg på førsteplass, til tross for en spennende kamp mot Brasil der Sele tapte 5-2. Laget var faktisk det eneste som klarte å score to mål mot denne turneringsmesteren under 2002-spillene. Moralen var høy, selv etter flere tap i de første rundene, og de endte opp med å plassere seg som nummer 19.

 

Costa Rica fortsatte sin lykke med en kvalifikasjon til VM 2006 som ble holdt i Tyskland. Kvalifiseringsspillene var hovedsakelig fylt med tap, men etter å ha tapt 4-2 i München mot det tyske vertslaget. Det costa Ricanske laget endte på tredjeplass bak USA og Mexico og ble nummer 31 etter 1. runde av gruppespillene.

VM 2014 i Brasil

 

Sele hadde en hard vei til kvalifikasjon for VM i Brasil 2014. Til tross for ulike begivenhetsløse spill i kvalifiseringsrundene, var det noen veldig spennende kamper inkludert et 1-0 tap mot USA i Denver under en snøstorm, og en 3-1 seier mot samme lag i Costa Ricas hjemmestadion i San Jose. Til slutt klarte det costa Ricanske laget å avslutte på andreplass i CONCACAF tabellen, bak USA. I desember ble Costa Rica trukket inn i Gruppe D sammen med internasjonale makter og tidligere VM-vinnere Italia, England og Uruguay. Costa Rica ble bredt forventet å ende helt sist i denne gruppen, og fikk nesten ingen sjanse til å rykke videre til åttendedelsfinalen. Costa Rica sjokkerte verden ved å vinne Gruppe D etter å ha slått Uruguay 3-1, Italia 1-0, og spilt uavgjort mot England 0-0 for å samle 7 poeng. Uruguay ble nummer 2 i Gruppe D med 6 poeng. Italia og England drar tilbake til sine respektive land for å slikke sårene og prøve å finne ut hva som skjedde med lagene deres. Costa Ricas seier over Italia utløste en landsdekkende fest som pågikk i flere dager og stengte store veier. Costa Ricas nyvalgte president, Luis Guillermo Solis, ble sett feire sammen med massene, etter Costa Ricas avansement til åttendedelsfinalen.