Hors des Sentiers Battus à Estrada, Costa Rica
En montant à bord du bateau à canal, j'avais l'impression de commencer une aventure en Amazonie.
¨C'est la partie triste,¨ dit Alvaro, un agriculteur caribéen de 57 ans, alors que nous nous éloignons de la terre où il a grandi. En tant que petit garçon, Alvaro aimait jouer dans les arbres, écouter les singes et aller pêcher avec des crevettes vivantes comme appât. Aujourd'hui, pas grand-chose n'a changé ; Alvaro préfère toujours la tranquillité de sa ferme, les canaux environnants et les plages, à l'agitation de la ville locale, Estrada. Dans un effort pour passer plus de temps ici, Alvaro a ouvert une entreprise appelée Jungle River Estrada, offrant des visites en bateau sur les canaux, des visites touristiques, du camping et des services de ferry, et d'autres choses à faire au Costa Rica pour les touristes se dirigeant vers Tortuguero, la Réserve des Tortues Pacuare ou la plage.
Après un trajet de 45 minutes à travers une forêt de bananiers, j'ai été agréablement surpris de trouver l'oasis qui était le point de départ de Jungle River Estrada. La passion d'Alvaro pour cet endroit spécial est palpable, son expérience dans la région est unique et habile, dérivée d'une longue histoire de générations vivant, travaillant et se relaxant dans la région. Ma copine a demandé à Alvaro s'il ressent parfois du stress. Sa réponse a été un rire, un hochement de tête et des mains en l'air disant : ¨Non, non, non¨, un maniérisme caribéen commun ; il n'est pas étonnant qu'il ne soit pas stressé dans un endroit comme celui-ci. Un guide touristique exceptionnel, Alvaro nous a menés lors d'une visite touristique où nous avons vu des poissons sauter hors des eaux bleues cristallines, des crocodiles se dorant au soleil, des singes hurleurs et un certain nombre d'oiseaux à long cou évitant l'appareil photo. Beaucoup de personnes louant des bateaux ici sont des habitants qui vont pêcher des crevettes et des prises plus grosses. Louer un bateau sans connaissance de la zone n'est pas recommandé.
En montant sur le bateau à moteur, j'avais l'impression de me lancer dans une aventure en Amazonie. Je suis tombé dans un état méditatif en écoutant les sons de la jungle et en appréciant cet aspect nouveau du tourisme costaricien. À chaque coin, un nouvel arbre à couper le souffle, un oiseau ou une couleur de l'eau attend. Ma partie préférée était la courbe où le canal rencontre la mer, une vue spectaculaire appréciée par les touristes, les habitants et les vaches paissant. Il est difficile de croire que cet endroit n'est qu'à 45 minutes en voiture de la civilisation.
Estrada se trouve à 45 minutes en voiture ou en bus du centre de Limon. Une Mecque pour la production de bananes, de nombreux voyageurs fréquentent cet endroit comme point de départ vers Tortuguero. Alvaro demande 50$ par personne pour une balade en bateau vers Tortuguero, mais avant de sortir l'argent et de suivre la foule, envisagez de passer un certain temps dans la région d'Estrada. Les tours en bateau d'Alvaro varient en prix de 20$ à 40$ par personne selon la durée de la visite et le nombre de personnes. Alvaro peut être joint par téléphone au 506 8926 3831 (anglais parlé). Le meilleur moyen d'avoir un aperçu de ce paradis tropical négligé est de vous rendre (par bus ou voiture) à Estrada et de passer un coup de fil à Alvaro. Cette entreprise familiale est un vrai bijou et se distingue comme une étoile en matière de service client au Costa Rica.
