Contes de Pirates du Costa Rica

Des histoires extraordinaires de grands navires portant des trésors inestimables ont été répétées tout au long de l'histoire et ont incité de nombreux chasseurs de trésors à risquer leur vie et limb en cherchant de l'or, de l'argent et des symboles religieux ornés de joyaux. Le Costa Rica est riche en histoire de pirates, avec certains des pirates les plus reconnus prétendant avoir enterré d'énormes trésors sur ses côtes. En regardant une carte, il est facile de voir que le Costa Rica est un lieu probable pour ces maraudeurs cacher leur butin. Les miles de côtes escarpées, d'îles au large et de baies protégées font des lieux de cachette parfaits. Isla del Coco ou l'île Coco est de loin l'endroit le plus célèbre de l'histoire pirate du Costa Rica. La petite île que Jacque Cousteau appelait "la plus belle île du monde" et qui figurait également sur la courte liste pour devenir l'une des "Nouvelles Sept Merveilles du Monde" pourrait bien cacher plus que simplement de la beauté naturelle dans son paysage escarpé.

L'un des trésors perdus les plus célèbres est le "Trésor de Lima" Comme la plupart des chasses au trésor en Amérique centrale, cette histoire commence avec un pays européen, dans ce cas, l'Espagne, essayant de conserver ses colonies dans le nouveau monde et les richesses qu'ils en tiraient. En 1820, Lima au Pérou était sous le règne espagnol, mais les combattants de l'indépendance sud-américains menaçaient de prendre la ville et la révolte était dans l'air. Le vice-roi de Lima a décidé que pour protéger les richesses de Lima, il devait les exporter vers un bastion espagnol au Mexique. Il a enrôlé William Thompson, capitaine du Mary Dear, pour réaliser cette tâche. Ils ont chargé des bijoux, de l'or, de l'argent, des candélabres lourdement ornés et deux statues en or grandeur nature de la Vierge Marie tenant l'enfant Jésus à bord du navire. Les gardes les plus loyaux du vice-roi ont également été envoyés pour veiller sur les vastes richesses lors de leur voyage vers le Mexique. Le Mary Dear a quitté le port sans incident, et tout semblait bien jusqu'à ce que la tentation ait le meilleur sur Thompson et son équipage. Une nuit, ils ont tué les gardes espagnols et ont modifié leur cap vers l'île Cocos (Isla del Coco) située à 340 miles de la côte pacifique du Costa Rica.

Un autre pirate errait dans les eaux autour de l'île del Coco en même temps. L'infâme Benito "Épée Sanglante" Bonito avait quitté les eaux chaudes des Caraïbes pour échapper à la poursuite d'autres pirates et des navires de guerre de la Grande-Bretagne et de l'Espagne. Il était connu pour avoir d'énormes richesses enterrées dans les Antilles à partir de ses expéditions passées, donc pour éviter la capture, il a contourné le cap Horn dans sa goélette "Ralampago" ou "Éclair" et s'est dirigé vers les eaux du Pacifique au large de la côte de l'Amérique centrale. Alors qu'ils naviguaient vers le nord le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud, ils ont aperçu un galion espagnol chargé de richesses du Nouveau Monde. Ils l'ont facilement abordé et ont chargé tous les trésors à bord du Ralampago. La cargaison nouvellement acquise était trop lourde pour permettre une navigation sûre et rapide, alors l'équipage a pris le large vers l'île Cocos pour cacher leur nouveau trésor avant de poursuivre d'autres butins sur les mers. À leur arrivée à l'île del Coco, ils ont décidé que c'était une base d'opérations parfaite pour leur nouveau territoire dans le Pacifique. Il y avait des baies qui pouvaient cacher leurs navires, de bons emplacements défensifs qu'ils pouvaient utiliser pour se protéger, des quantités suffisantes d'eau douce et des cochons sauvages à manger. Une fois le trésor déchargé, ils ont à nouveau pris la mer à la recherche de pillages. Ils ont croisé un bateau de pêche et ont appris que la guerre révolutionnaire dont souffrait l'Amérique du Sud s'était étendue au Mexique. Ils ont concocté un plan ingénieux pour envoyer leurs membres d'équipage les plus fiables dans la ville portuaire espagnole de Acapulco pour en apprendre davantage sur la guerre et se renseigner sur la façon dont les Espagnols avaient l'intention de protéger leurs richesses. L'équipage de Benito s'est mêlé et a bu avec les équipages espagnols et a appris que la richesse du gouvernement mexicain et des citoyens d'élite allait être chargée sur deux navires à destination de l'Espagne. Benito Bonito a guetté à l'extérieur du port d'Acapulco et, en effet, 6 semaines plus tard, il les a repérés. Il est immédiatement venu aux côtés du premier navire et, sans avertissement, a tiré des canons dans sa coque tuant presque la moitié de son équipage. Benito a ordonné à une partie de son équipage de l'aborder et de prendre le contrôle. Puis il a braqué ses sites sur le deuxième navire qui s'était retourné et essayait d'échapper à la capture en revenant à Acapulco. Les vents n'étaient pas en faveur du navire qui fuyait et Benito l'a rapidement capturé et a tué tout le monde à bord. Une fois le trésor en sécurité à bord du Ralampago, il s'est tourné vers sa nouvelle base dans le Pacifique, l'île del Coco. On dit que Benito a enterré 300 000 livres d'argent, 733 barres d'or mesurant chacune 4x3 pouces et 2 pouces d'épaisseur, 273 épées avec des poignées en or et d'énormes quantités d'autres objets précieux.

Benito était bien établi sur l'île Cocos lorsque le capitaine William Thompson et l'équipage du Mary Dear sont arrivés en 1821. Les deux équipages et leurs capitaines ont décidé qu'en unissant leurs forces, ils pourraient piller plus de bateaux et bientôt ils naviguaient ensemble. Cet arrangement fut de courte durée car ils se sont engagés dans une bataille avec la frégate Espiegle. Lorsque la bataille fut perdue, Benito mit fin à ses jours en se tirant une balle dans la tête. Le reste de l'équipage a été emmené en Jamaïque où tous sauf Thompson et son premier lieutenant ont été exécutés pour piraterie. Les deux survivants ont parlé des richesses enfouies sur l'île Cocos et ont promis de montrer à leurs geôliers où elles étaient cachées. Lors de leur retour à l'île Cocos, les deux prisonniers s'échappèrent dans la jungle. Les Espagnols ont gardé l'île et ont cherché les deux pirates pendant des mois sans jamais les revoir. Quelques mois plus tard, un navire baleinier britannique est arrivé sur l'île à la recherche d'eau douce. Thompson a pu convaincre le capitaine de prendre les deux hommes au port costaricien de Puntarenas. Les deux hommes sont tombés malades et sont bientôt morts, mais pas avant que Thompson se soit lié d'amitié avec John Keating et lui ait donné une carte montrant où les trésors de l'île Cocos étaient cachés.

John Keating a trouvé quelques investisseurs et a embauché le capitaine Boag et son navire, l'Edgecomb, pour l'emmener à l'île Cocos pour reprendre la recherche de trésor. L'histoire devient floue ici, mais la légende dit que seuls Keating et Boag ont débarqué et ont trouvé le vaste trésor. Ils ont essayé de duper les investisseurs et l'équipage de l'Edgecomb en disant qu'ils n'avaient rien trouvé, mais l'équipage a découvert de l'or sur eux et a exigé qu'ils leur montrent le trésor. Une fois de plus, une équipe de recherche a erré sur l'île et encore une fois, les personnes qui savaient où le trésor était caché s'échappèrent dans la jungle laissant le reste du groupe chercher sans but. L'Edgecomb a quitté les eaux de l'île del Coco laissant Keating et Boag échoués pendant quelques mois jusqu'à ce qu'un autre navire ancre juste au large. Keating était le seul à être encore en vie à ce stade, et il a convaincu le capitaine du navire de l'emmener hors de l'île.

Le fait que Keating soit retourné à St. John's Terre-Neuve avec assez d'argent pour commencer une entreprise et vivre dans le luxe jusqu'à sa mort confirme la légende du trésor perdu et a incité des chercheurs à explorer l'île Cocos depuis. Le plus célèbre et le plus durable de ces chasseurs de trésors - et dont la recherche a été la plus largement utilisée pour cet article - était un Allemand nommé August Gissler. Armé de récits et de cartes de John Keating, il a passé presque 20 ans (de 1897 à 1908) à rechercher les trésors que tant de pirates auraient enfouis sur l'île del Coco (l'île Cocos). Bien qu'il ait trouvé 6 pièces d'or, il n'a jamais trouvé l'or, l'argent et les joyaux qui vaudraient aujourd'hui plus de 160 000 000 $. Une liste de figures célèbres ayant essayé leur chance sur l'île Cocos inclut le président Franklin Roosevelt, Sir Malcolm Campbell, et Errol Flynn. En août 2012, une autre expédition équipée de la dernière technologie a commencé son voyage vers l'île Cocos, nous sommes impatients d'entendre leurs histoires et espérons que le mystère du Trésor Perdu de l'île Cocos soit enfin résolu.