Poikkeavaa polkua Estradassa, Costa Rica
Astuen kanavoituneelle veneelle, tunsin kuin olisin lähtemässä seikkailuun Amazonilla.
¨Tämä on surullinen osa,¨ sanoo Alvaro, 57-vuotias karibialainen maanviljelijä, kun ajamme pois maalta, jossa hän kasvoi. Pienenä poikana Alvaro rakasti leikkiä puissa, kuunnella apinoita ja mennä kalastamaan elävillä katkaravuilla syötinä. Tänään ei ole paljoa muuttunut; Alvaro suosii edelleen tilansa rauhallisuutta, ympäröiviä kanavia ja rantoja, vilkkaan paikallisen kaupungin, Estradan, sijaan. Yrittäessään viettää enemmän aikaa täällä Alvaro on avannut liiketoiminnan nimeltä Jungle River Estrada, tarjoten kanavakierroksia, nähtävyysretkiä, telttailua ja lauttapalveluja sekä muita tekemisiä Costa Ricassa turisteille, jotka suuntaavat Tortugerolle, Pacuare-turtiluojalle tai rannalle.
45 minuutin ajomatkan jälkeen banaanimetsän läpi olin miellyttävästi yllättynyt löytäessäni oasin, joka oli Jungle River Estradan lähtöpiste. Alvaron intohimoa tätä erityistä paikkaa kohtaan on käsin kosketeltavissa, hänen kokemuksensa alueella on ainutlaatuista ja taitavaa, johon on vaikuttanut pitkä sukupolvihistoria, jossa sukupolvet ovat eläneet, työskennelleet ja rentoutuneet alueella. Tyttöystäväni kysyi Alvarolta, tunteeko hän koskaan stressiä. Hänen vastauksensa oli naurua, pää pään ravistamista ja käsiä ilmassa, sanoen: ¨Ei, ei, ei¨, yleinen karibialainen käytös; ei ole ihme, että hän ei tunne stressiä tällaisessa paikassa. Erinomainen opas, Alvaro vei meidät nähtävyysretkelle, jossa näimme kaloja hyppimässä kirkkaan sinisestä vedestä, auringonottavia krokotiilejä, huutavia apinoita ja useita pitkäkaulaisia kameraa väisteleviä lintuja. Monet veneitä vuokraavat ihmiset täällä ovat paikallisia, jotka menevät kalastamaan katkarapuja ja suurempaa saalista. Venettä vuokraaminen ilman alueen tuntemusta ei ole suositeltavaa.
Astuin kanavaveneseen, ja tunsin kuin olisin lähdössä seikkailuun Amazonilla. Jäin meditatiiviseen tilaan kuunnellessani viidakon ääniä ja nauttiessani tästä uudesta Costa Rican matkailun näkökulmasta. Jokaisen kulman takana odottaa uusi henkeäsalpaava puu, lintu tai veden väri. Suosikkiosani oli kaari, jossa kanava kohtaa meren, upea näkymä, jota nauttivat turistit, paikalliset ja laiduntavat lehmät. On vaikeaa uskoa, että tämä paikka on vain 45 minuutin ajomatkan päässä sivilisaatiosta.
Estrada on 45 minuutin ajomatkan päässä autolla tai bussilla Limonin keskustasta. Banaanin tuotannon mekka, monet matkustajat vierailevat tässä paikassa, kun he suuntaavat Tortugerolle. Alvaro veloittaa 50 dollarin pään per veneen matkan Tortugerolle, mutta ennen kuin luovutat käteistä ja seuraat joukkoa, harkitse, että vietät aikaa Estradan alueella. Alvaron kanavakierrokset maksavat 20-40 dollaria henkeä kohden riippuen siitä, kuinka pitkä kierros ja kuinka monta ihmistä. Alvaroon saa yhteyden puhelimitse numeroon 506 8926 3831 (englanti puhutaan). Paras tapa saada vilkaisua tähän unohdettuun trooppiseen paratiisiin on päästä (bussilla tai autolla) Estradaan ja soittaa Alvarolle. Tämä perheyritys on todellinen aarre ja erottuu tähden lailla asiakaspalvelussaan Costa Ricassa.
