Costa Rican jalkapallon MM-historia

Costa Rican historia Maailmancupissa 

 

Ensimmäinen kerta, kun Costa Rican maajoukkue esiintyi maailmalla, oli itsenäisyyden satavuotisjuhlissa. Nämä pelit pidettiin vuonna 1921 ja maa voitti sekä El Salvadorin että Guatemalan voittaakseen pokaalin. Valitettavasti Costa Rica ei kyennyt osallistumaan Maailmancupiin yli puolen vuosisadan ajan tuosta. Muiden alueen joukkueiden oli saavuttava avainvoitot päästäkseen karsintoihin, vaikka Costa Rica oli CONCACAF:n toiseksi vahvin joukkue Meksikon jälkeen. Costa Rican joukkue osallistui aina karsintoihin ja päätyi jopa kakkoseksi vuosien 1958, 1962 ja 1966 kierroksilla. Heidän unelmansa oli niin lähellä, sillä joukkue oli vain yhden voiton päässä osallistumisesta, mutta vasta 1990-luvulla he todella karsivat.

 

Vuoden 1990 karsintakierroksen ensimmäisessä kierroksessa Sele voitti Skotlantia ja Ruotsia. Edetäkseen seuraavalle kierrokselle joukkueen piti voittaa Panama. Costa Rican joukkue pelasi ensimmäisen pelin kotona, joka päättyi 1-1 tasapeliin. Toisessa pelissä joukkue teki kaikkensa ja voitti Panaman vieraspelissä 2-0. Monien muiden kansainvälisten joukkueiden jälkeen Costa Rica voitti El Salvadorin 1-0. Tämän ainoan maalin teki Pastor Fernandez, mikä antoi joukkueelle 11 pistettä. Myös Yhdysvalloilla oli 11 pistettä, mutta Costa Rica sai Maailmancup-kutsun maalieron vuoksi. Costa Rica hävisi 16 joukkueen kierroksella Tsekkoslovakialle, asettuen kokonaisuudessaan 13. sijalle. Costa Ricalaiset muistavat lämpimästi 1990-luvun Maailmancup-pelit, jotka pidettiin Italiassa. Kuka tahansa yli 30 voi kertoa sinulle, kuinka Costa Ricalaiset iltarahoivat ensimmäisestä kutsustaan Maailmancupin loppuotteluun ja missä he katsoivat pelejä. Paikalliset nauttivat juhlimisesta päivien ajan, ja pitävät edelleen tätä tapahtumaa pelinmuuttajana Costa Rican jalkapallolle tänä päivänä.

 

Joukkue näytti kasvavan ja etenevän, mutta ei päässyt Maailmancupiin Yhdysvalloissa 1994 ja Ranskassa 1998. Jotkut sanovat, että se johtui suunnitelmien ja organisatorisen puutteen joukkueen puolelta ja toiset syyttävät pelaajia ja heidän johtajiaan huonoista tuloksista, jotka estivät heitä näistä mahdollisuuksista. Sele kuitenkin palasi oikealle tielle, kun he karsivat Maailmancupiin 2002, joka pidettiin Etelä-Koreassa ja Japanissa.

 

Costa Rican joukkue taisteli kovasti päästäkseen 2002 kisojen karsintoihin. Karsintapelit olivat täynnä ylä- ja alamäkiä, mukaan lukien voittoja Meksikosta ja Yhdysvalloista. He onnistuivat karsimaan ensimmäiseksi, huolimatta jännittävästä pelistä Brasiliaa vastaan, jossa Sele hävisi 5-2. Joukkue oli todellakin ainoa, joka teki kaksi maalia tämän turnauksen mestaria vastaan vuonna 2002. Morali oli korkealla, jopa useiden tappioiden jälkeen ensimmäisillä kierroksilla, ja he päätyivät 19. sijalle.

 

Costa Rica jatkoi onneaan pääsemällä 2006 Maailmancupiin, joka pidettiin Saksassa. Karsintapelit olivat enimmäkseen täynnä tappioita, häviten 4-2 Munchenissa isäntäjoukkueelle, Saksalle. Costa Rican joukkue päätti kolmanneksi Yhdysvaltojen ja Meksikon jälkeen ja päätyi 31. sijalle ensimmäisen kierroksen ryhmäpeleissä.

Maailmancup 2014 Brasiliassa

 

Sele kävi vaikeaa tietä karsintojen läpi päästäkseen Brasilian 2014 Maailmancupiin. Huolimatta monista värittömistä peleistä karsintakierroksilla, oli myös erittäin jännittäviä pelejä, kuten 1-0 tappio Yhdysvalloille Denverissä lumimyrskyssä, ja 3-1 voitto samaa joukkuetta vastaan Costa Rican kotistadionilla San Josessa. Lopuksi Costa Rican joukkue pystyi päättämään toiseksi CONCACAF taulukossa, Yhdysvaltojen jälkeen. Joulukuussa Costa Rica arvottiin D-ryhmään yhdessä kansainvälisten voimakeskittymien ja aikaisempien Maailmancup-voittajien Italian, Englannin ja Uruguayn kanssa. Costa Ricalta odotettiin yleisesti, että he päätyisivät viimeiseksi tässä ryhmässä, eikä heille annettu melkein yhtään mahdollisuutta edetä 16 parhaan joukkoon. Costa Rica järkytti maailmaa voittamalla D-ryhmän, kun he voittivat Uruguayn 3-1, Italian 1-0 ja pelasivat Englannin kanssa 0-0 keräten 7 pistettä. Uruguay päätti toiseksi D-ryhmässä 6 pisteellä. Italia ja Englanti suuntaavat takaisin kotimaihinsa nuolemaan haavojaan ja yrittämään selvittää, mitä heidän joukkueilleen tapahtui. Costa Rican voitto Italiasta käynnisti koko maan juhlat, jotka kestivät päiviä ja sulkivat suuria teitä. Costa Rican newly elected president, Luis Guillermo Solis, nähtiin juhlimassa massojen kanssa, juhliessaan Costa Rican pääsyä 16 parhaan joukkoon.