Cuentos de piratas de Costa Rica

Cuentos exagerados de barcos grandes llevando tesoros invaluables se han repetido a lo largo de la historia y han inspirado a muchos cazadores de tesoros a arriesgar su vida y sus miembros buscando oro perdido, plata y símbolos religiosos adornados con joyas. Costa Rica es rica en historia pirata, con algunos de los piratas más reconocidos afirmando haber enterrado vastos tesoros en sus costas. Al mirar un mapa, es fácil ver que Costa Rica es un lugar probable para que estos marañeros escondan su botín. Las millas de costa escarpada, islas en alta mar y bahías protegidas hacen de los lugares perfectos para esconderse. Isla del Coco o Isla de Coco es, con mucho, el lugar más famoso en la historia pirata de Costa Rica. La pequeña isla que Jacque Cousteau llamó "la isla más hermosa del mundo" y también estaba en la lista corta para convertirse en una de las "Nuevas Siete Maravillas del Mundo" puede estar escondiendo más que solo belleza natural dentro de su paisaje escarpado.

Uno de los tesoros perdidos más famosos es el "Tesoro de Lima" Como la mayoría de las búsquedas de tesoros en América Central, esta historia comienza con un país europeo , en este caso España, tratando de aferrarse a sus colonias en el nuevo mundo y las riquezas que obtuvieron de ellas. En 1820, Lima, Perú estaba bajo dominio español, pero los luchadores por la independencia sudamericana amenazaban con tomar la ciudad y la rebelión estaba en el aire. El virrey de Lima decidió que para resguardar las riquezas de Lima necesitaba exportarlas a un bastión español en México. Reclutó a William Thompson, capitán del Mary Dear, para llevar a cabo esta tarea. Cargaron joyas, oro, plata, candelabros ricamente adornados y dos estatuas de oro del tamaño de la vida de la Virgen María sosteniendo al niño Jesús a bordo del barco. Los guardias más leales del virrey también fueron enviados para vigilar las vastas riquezas en su viaje a México. El Mary Dear salió del puerto sin incidentes, y todo parecía bien hasta que la tentación se apoderó de Thompson y su tripulación. Una noche asesinaron a los guardias españoles y cambiaron de rumbo hacia Isla de Cocos (Isla del Coco) ubicada a 340 millas de la costa pacífica de Costa Rica.

Otro pirata estaba rondando las aguas alrededor de Isla del Coco al mismo tiempo. El infame Benito "Espada Sangrienta" Bonito había dejado las cálidas aguas del Caribe para escapar de la persecución de otros piratas y de los buques de guerra de Gran Bretaña y España. Se sabía que tenía vastas riquezas enterradas en las Indias Occidentales de pasadas hazañas, por lo que para evitar ser capturado, rodeó el Cabo de Hornos en su bric "Ralampago" o "Lightning" y se dirigió a las aguas del Pacífico frente a la costa de América Central. Al navegar hacia el norte por la costa occidental de América del Sur, avistaron un Galeón español cargado de riquezas del Nuevo Mundo. Fácilmente abordaron y cargaron todo el tesoro en el Ralampago. La carga recién adquirida era demasiado pesada para permitir una navegación segura y rápida, por lo que la tripulación puso rumbo hacia la Isla de Cocos para esconder su nuevo tesoro antes de buscar más botín en alta mar. Al llegar a Isla del Coco, decidieron que era una base de operaciones perfecta para su nuevo territorio en el Pacífico. Había bahías que podían esconder sus barcos, buenas ubicaciones defensivas que podían utilizar para protegerse, abundantes suministros de agua dulce y cerdos salvajes para comer. Una vez que el tesoro fue descargado, navegaron de nuevo en busca de saqueo. Se encontraron con un barco pesquero y se enteraron de que la guerra revolucionaria que azotaba América del Sur se había extendido a México. Idearon un plan ingenioso de enviar a sus miembros de tripulación más confiables al puerto español de Acapulco para aprender más sobre la guerra y obtener información sobre cómo los españoles pretendían proteger sus riquezas. La tripulación de Benito se mezcló y bebió con las tripulaciones españolas y aprendió que la riqueza del gobierno de México y de los ciudadanos élite iba a ser cargada en dos barcos con destino a España. Benito Bonito aguardó fuera del puerto de Acapulco y, efectivamente, seis semanas después, los avistó. Inmediatamente se acercó al primer barco y, sin previo aviso, disparó cañones contra su casco, matando a casi la mitad de su tripulación. Benito ordenó a una parte de su tripulación que abordara y tomara el control. Luego fijó su vista en el segundo barco, que había dado media vuelta y estaba tratando de escapar de la captura regresando a Acapulco. Los vientos no estaban a favor del barco en fuga y Benito rápidamente lo capturó y mató a todos a bordo. Una vez que el tesoro estuvo a salvo a bordo del Ralampago, se dirigió hacia su nueva base en el Pacífico, Isla del Coco. Se dice que Benito enterró 300,000 libras de plata, 733 lingotes de oro de 4x3 pulgadas y 2 pulgadas de grosor, 273 espadas con empuñaduras de oro y enormes cantidades de otros objetos preciosos.

Benito estaba bastante establecido en Isla de Cocos cuando el Capitán William Thompson y la tripulación del Mary Dear llegaron en 1821. Las dos tripulaciones y sus capitanes decidieron que, al unirse, podrían saquear más barcos y pronto estaban navegando juntos. Este arreglo fue efímero, ya que entraron en una batalla con la fragata Espiegle. Cuando la batalla se perdió, Benito se quitó la vida de un tiro en la cabeza. El resto de la tripulación fue llevado a Jamaica, donde todos, excepto Thompson y su primer oficial, fueron ejecutados por piratería. Los dos sobrevivientes hablaron de las riquezas enterradas en Isla de Cocos y prometieron mostrar a sus carceleros dónde estaba escondido. Al regresar a Isla de Cocos, los dos prisioneros escaparon a la jungla. Los españoles custodiaron la isla y buscaron a los dos piratas durante meses, pero nunca los volvieron a ver. Unos meses más tarde, un buque ballenero británico llegó a la isla en busca de agua dulce. Thompson logró convencer al capitán de llevar a la pareja al puerto costarricense de Puntarenas. Los dos hombres se enfermaron y murieron poco después, pero no antes de que Thompson se hiciera amigo de John Keating y le entregara un mapa que mostraba dónde estaban escondidos los tesoros de Isla de Cocos.

John Keating encontró algunos inversionistas y contrató al capitán Boag y su barco, el Edgecomb, para llevarlo a Isla de Cocos y retomar la búsqueda del tesoro. La historia se vuelve confusa aquí, pero la leyenda dice que solo Keating y Boag bajaron a tierra y encontraron el vasto tesoro. Intentaron engañar a los inversionistas y a la tripulación del Edgecomb diciendo que no habían encontrado nada, pero la tripulación encontró oro en ellos y exigió que les mostraran el tesoro. Una vez más, un grupo de búsqueda llegó a la isla y una vez más, las personas que sabían dónde estaba escondido el tesoro escaparon a la jungla, dejando al resto del grupo buscando sin rumbo. El Edgecomb abandonó las aguas de Isla del Coco, dejando a Keating y Boag varados durante unos meses, hasta que otro barco ancló justo en la costa. Keating era el único que todavía estaba vivo en ese momento, y convenció al capitán del barco para que lo sacara de la isla.

El hecho de que Keating regresara a St. Johns Terranova con suficiente dinero para comenzar un negocio y vivir en lujo hasta que murió confirma la leyenda del tesoro perdido y ha motivado a los cazadores a buscar la Isla de Cocos desde entonces. El más famoso y de más larga duración de estos cazadores de tesoros - y cuyas investigaciones fueron más ampliamente utilizadas para este artículo - fue un alemán llamado August Gissler. Armado con relatos y mapas de John Keating, pasó casi 20 años (de 1897 a 1908) buscando los tesoros que tantos piratas supuestamente enterraron en Isla del Coco (Isla de Cocos). Aunque encontró 6 monedas de oro, nunca halló el oro, la plata y las joyas que hoy valdrían más de $160,000,000. Una lista de figuras famosas que han probado su suerte en Isla de Cocos incluye al Presidente Franklin Roosevelt, Sir Malcolm Campbell, y Errol Flynn. En agosto de 2012 otra expedición armada con la última tecnología comenzó su viaje hacia Isla de Cocos, esperamos escuchar sus historias y esperamos que el misterio del Tesoro Perdido de Isla de Cocos se resuelva finalmente.