Así que acabas de volar a Costa Rica en una de las aerolíneas principales. Has pasado por aduanas, recogido tu equipaje y estás listo para salir en tu primera aventura costarricense. Hasta ahora, las cosas han parecido muy similares a como son en tu país de origen. Las filas, el proceso, la espera, todo parecía estándar. Ahora es el momento de salir y aprovechar los servicios de Costa Rica como tomar un autobús hacia el agencia de alquiler de autos. Una vez que hayas llenado toda la documentación, sales del estacionamiento. ¿Por dónde deberíamos ir? ¿Qué dirección es el norte? ¿Dónde está la playa? ¿Dónde estamos en este mapa?
Conducir en Costa Rica es un arte, en mi humilde opinión. Necesitas tener ojos 5 coches adelante de ti, así como en el coche detrás de ti. Las cosas vienen rápido, y a nadie parece importarles obedecer las leyes de tráfico aquí. Las luces rojas parecen sugerencias y las líneas en la carretera están ahí para hacer las matemáticas fáciles. 4 carriles significan que puedes encajar 8 coches y 4 motos en ese espacio. Los peatones parecen desafiarte a atropellarlos y si el coche que viene hacia ti es un vehículo oficial como un coche de policía o un camión de ICE (compañía de energía) debes tener cuidado. Siempre tienen el derecho de paso, incluso si estás seguro de que tú deberías. Una vez que aprendas todas estas pequeñas sutilezas, las cosas comienzan a tener más sentido, pero tus primeros minutos "fuera de la puerta" seguramente serán salvajes.
Además de estas sutilezas, casi no hay señales de tránsito en Costa Rica y las que son visibles hacen muy poco para ayudarte a entender dónde estás y dónde necesitas estar. Al recibir una dirección en Costa Rica, es probable que recibas algo como 200 metros al oeste del hospital y 50 metros al sur del McDonalds. Eso funcionaría si estuvieras familiarizado con el área, pero de lo contrario, hace poco para ayudar hasta que tropiezas con uno de los puntos de referencia.
Las carreteras costarricenses también ayudan a mantener las cosas emocionantes. Puedes pasar de 3 carriles a 1 con poco o ningún aviso y de pavimento suave a lleno de baches en cuestión de metros. Las curvas pueden hacer un espiral hacia abajo en colinas empinadas sin barandas que te salven de caer cientos de pies.
No hemos mencionado estas cosas para desanimarte de visitar Costa Rica, sino que queremos que seas consciente de en qué te estás metiendo como conductor. Si tienes un mal sentido de la dirección, o no eres la persona más competente y cómoda detrás del volante, hay otras maneras de viajar a través de Costa Rica. Los traslados privados y públicos son grandes opciones de viaje que te permiten relajarte y disfrutar del viaje mientras alguien más pilota el vehículo. Volar a aeropuertos regionales es otra forma de llegar a diferentes áreas del país sin tener que enfrentar las carreteras. Costa Rica tiene pequeños aeropuertos regionales cerca de la mayoría de los destinos turísticos. Puedes alquilar un coche desde allí o hacer el traslado o taxi cosa.
La tecnología está ayudando a superar algunos de los problemas de conducción en Costa Rica. Casi todas las agencias de alquiler de coches ofrecen GPS con sus alquileres, pero he encontrado que son más precisos al ayudarte a llegar a destinos populares y pueden lanzarte un cambio inesperado al intentar ayudarte a localizar lugares menos conocidos. Hay una aplicación para teléfonos móviles bastante nueva llamada Waze. Waze es una aplicación de GPS impulsada por la comunidad que permite a los conductores compartir información sobre las condiciones de la carretera, incluyendo atascos de tráfico, paradas policiales, accidentes y más con otros conductores en tiempo real. La hemos visto avanzar mucho en poco tiempo y pensamos que, una vez que más carreteras costarricenses hayan sido subidas al servicio, será una herramienta invaluable sin importar dónde te encuentres en el país. Hasta ahora, es más útil en las áreas metropolitanas.
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