Ude på den Slagne Vej i Estrada, Costa Rica
Da jeg trådte ombord på kanalbåden, følte jeg, at jeg var på vej ud på et eventyr i Amazonas.
¨Dette er den triste del,¨ siger Alvaro, en 57-årig caribisk landmand, mens vi kører væk fra det land, han er vokset op på. Som lille dreng elskede Alvaro at lege i træerne, lytte til aberne og gå fiskeri med levende rejer som agn. I dag er der ikke meget, der har ændret sig; Alvaro foretrækker stadig roen på sin gård, de omkringliggende kanaler og strande, frem for byens hektiske liv og røre, Estrada. For at tilbringe mere tid her, har Alvaro åbnet en virksomhed kaldet Jungle River Estrada, der tilbyder kanalrundfarter, sightseeing, camping og færgetjenester, samt andre ting at lave i Costa Rica for turister på vej til Tortuguero, Pacuare Skildpadde Reservationen eller stranden.
Efter en 45 minutters køretur gennem en bananskov, blev jeg positivt overrasket over at finde oasen, som var det udgangspunkt for Jungle River Estrada. Alvaros passion for dette særlige sted er håndgribelig, hans erfaring i området er unik og dygtig, afledt af en lang historie med generationer, der har boet, arbejdet og slappet af i området. Min kæreste spurgte Alvaro, om han nogensinde føler sig stressed. Hans svar var latter, et ryst på hovedet og hænderne i vejret og sagde: ¨Nej, nej, nej¨, et almindeligt caribisk manierisme; det er ikke underligt, at han ikke er stressed et sted som dette. En fremragende turistguide, Alvaro førte os på en sightseeingrundtur, hvor vi så fisk springe ud af det krystalklare blå vand, solbadende krokodiller, brøleaber og et antal langhalsede fugle, der undveg kameraet. Mange af de mennesker, der lejer både her, er lokale, der går på fiskeri efter rejer og større spil. At leje en båd uden kendskab til området anbefales ikke.
Da jeg trådte ind på kanalbåden, følte jeg, at jeg var ved at begive mig ud på et eventyr i Amazonas. Jeg faldt ind i en meditativ tilstand, mens jeg lyttede til lydene fra junglen og nød dette nye aspekt af costaricansk turisme. Omkring hvert hjørne venter et nyt, betagende træ, en fugl eller en farve i vandet. Min yndlingsdel var kurven, hvor kanalen møder havet, en spektakulær udsigt, som både turister, lokale og græssende køer nyder. Det er svært at tro, at dette sted kun ligger 45 minutters kørsel fra civilisationen.
Estrada er 45 minutters kørsel med bil eller bus fra Limon centrum. En mekka for bananproduktion, besøger mange rejsende dette sted som udgangspunkt for Tortuguero. Alvaro tager 50$ pr. person for en bådtur til Tortuguero, men inden du giver penge og følger strømmen, overvej at bruge lidt tid i Estrada området. Alvaros kanalture varierer i pris fra 20$-40$ per person afhængigt af, hvor lang en tur og hvor mange mennesker. Alvaro kan kontaktes telefonisk på 506 8926 3831 (engelsk talt). Den bedste måde at få et glimt af dette oversete tropiske paradis er at komme (med bus eller bil) til Estrada og give Alvaro et kald. Denne familie-ejede virksomhed er en ægte perle og skiller sig ud som en stjerne, når det gælder kundeservice i Costa Rica.
